À Propos de Srinagar — À Savoir — À Faire

La plupart des skieurs allant à Gulmarg Ski Resort atterrissent à Srinagar avant de prendre la route jusqu’à Gulmarg. Les voyageurs ne doivent pas s’inquiéter s’ils voient des soldats armés dans les rues de la ville: Srinagar est beaucoup plus sûre depuis 2003. Ils remarqueront aussi de nombreuses grandes maisons (par rapport aux standards kashmiris) vides, protégées par des fils barbelés. Ces maisons ont été construites quand le tourisme est monté en flèche dans la région du Cachemire. Elles sont aujourd’hui occupées par du personnel militaire ou par des sans-abris.

L’été est une période d’affluence touristique à Srinagar car le climat y est doux. En hiver, il est conseillé d’apporter des habits chauds car il peut neiger énormément.

Bref Historique de Srinagar

Srinagar est la capitale estivale de l’État indien de Jammu et du Cachemire.

L’histoire de Srinagar remonte au 3ème siècle avant JC. La ville a été fondée par le Roi Pravarasena II il y a près de 2000 ans et faisait partie de l’Empire Maurya, l’un des plus grands empires du sous-continent indien.

Srinagar est devenue la capitale du Cachemire en 360 après JC et était sous le contrôle des Hindous et Bouddhistes indépendants jusqu’au 14ème siècle, lorsque la vallée du Cachemire (y compris Srinagar) passa sous le contrôle de plusieurs dirigeants musulmans, tels que les Moghols.

Après la chute de l’Empire moghol au début des années 1700, l’Empire durrani gouverna la ville pendant plusieurs décennies. En 1814, la ville tomba sous l’influence des Sikhs. En 1846, le Traité de Lahore fut signé entre les dirigeants sikhs et les Britanniques à Lahore, cédant le contrôle de la vallée du Cachemire aux Britanniques jusqu’en 1947.

Après que la Grande-Bretagne ait accordé l’indépendance de l’Inde et du Pakistan, certaines groupes pakistanais sont entrées dans la vallée du Cachemire pour s’en emparer. Le Maharaja signa un instrument d’adhésion en 1947, accepté par l’Inde dès le lendemain. Le gouvernement indien fit transporter ses troupes à Srinagar pour défendre la ville et réussit à chasser les envahisseurs.

Aujourd’hui, la ville est encore lourdement militarisée et a connu plusieurs incidents politiques et terroristes durant les dernières décennies, des séparatistes kashmiris s’étant affrontés avec l’armée indienne à plusieurs occasions.

Caractéristiques Géographiques et Démographiques de Srinagar

Srinagar est située dans la vallée du Cachemire et s’étend sur les deux rives de la Rivière de Jhelum qui traverse la ville et se jette dans le Lac Dal. La ville est également connue pour les 9 ponts anciens qui relient les deux parties de la ville.

52 kilomètres séparent Srinagar de Gulmarg, et de nombreux voyageurs traversent Srinagar en route pour aller skier dans la station de ski Gulmarg, dans l’Himalaya.

Srinagar comptait 1,192,792 habitants selon le recensement de 2011. Les langues principalement parlées sont le Kashmiri, l’Ourdou et l’Anglais. Les Musulmans représentent plus de 97% de la population. Les Hindous représentent 2% de la population, tandis que les Sikhs et les autres religions ne représentent que 1% de la population.

À Voir et À Faire À Srinagar

On appelle parfois Srinagar « La Venise de l’Est » car la ville est connue pour ses lacs magnifiques et ses péniches.

La ville est aussi connue pour ses beaux jardins ; les pelouses en terrasse et les fontaines jaillissantes des Jardins des Trois Moghols sont des sites touristiques incontournables. Le Jardin Nehru (Nehru Garden) et le Jardin des Tulipes (Tulip Garden) valent aussi le coup d’œil.

Pari Marhal offre également des vues spectaculaires de Srinagar, avec en arrière-plan, les majestueuses montagnes enneigées de l’Himalaya.

La Mosquée Hazratbal est une magnifique mosquée adjacente à un marché d’aliments frais. Le temple hindou Shankaracharya Mandir est situé au sommet d’une colline que l’on rejoint après avoir monté 250 marches.

Srinagar est entourée de très beaux lacs tels que le lac Dal ou le lac Nagin, qui est bordé d’arbres. Les visiteurs peuvent louer une « shikara » (un bateau-taxi en bois) et se promener le long des voies navigables sinueuses du lac Dal. Ne manquez pas l’excursion jusqu’au « village » du lac pour voir les marchés aux légumes flottants.

À propos du Lac Dal et des Péniches de Srinagar

Le Lac Dal est le centre du tourisme et des loisirs dans le Cachemire. Surnommé le « Joyau dans la Couronne du Cachemire », le lac s’étend sur 26 kilomètres.

Ces fameuses péniches sont surnommées « palais flottants » et sont faites en bois de cèdre local. La plupart possèdent des pièces somptueusement meublées et sont agrémentées d’une véranda ou d’une terrasse au soleil pour organiser des réceptions, entre autres. Les péniches sont attachées de manière individuelle à des ponts interconnectés pour permettre d’accéder d’un bateau à un autre. Chaque péniche possède une shikara pour ramener les invités sur la berge.

Bonnes Affaires à Srinagar

Srinagar est connue pour son artisanat local, notamment ses pièces de soie tissées à la main et ses châles brodés. Les châles en cachemire et en pashmina se fabriquent au Cachemire depuis des milliers d’années et sont des souvenirs très populaires. Les prix varient en fonction de la qualité de la laine de pashmina et selon qu’ils soient tissés en machine ou à la main.

Les « namdahs », petits tapis brodés en feutre décorés de laine colorée, les tapis ainsi que les produits en papier mâché agrémentés de motifs colorés, sont également très populaires.

Vous pourrez également faire de bonnes affaires sur les produits en cuir et sur les bijoux (en particulier sur les pierres précieuses et semi-précieuses telles que la turquoise et les bijoux en argent).

Le Cachemire produit le meilleur safran du monde. Il s’agit d’un objet intéressant à ramener chez soi puisqu’il prend très peu de place. Les fans de cricket pourront également acheter une batte artisanale en bois de saule du Cachemire.

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